Почти все крупные оружейные немецкие компании возникли в середине XIX века. Это было время невиданного экономического подъема и развития производства. В это же время была создана и компания Merkel.
Меркель — уважаемая в Зуле династия, известная с середины XVIII века. Отец знаменитых братьев Меркель, которые основали компанию, был известным мастером-гравером. Их мать также происходила из семьи оружейников. Все тринадцать детей этой четы так или иначе связали свою жизнь с оружием.
Вначале под именем Merkel существовало 4 компании. Все они принадлежали кому-либо из братьев Меркель. В 1898 году трое из братьев объединили свои компании — так появилась знаменитая фирма «Братья Merkel».
Компания выпускала двустволки, одностволки, гладкие, комбинированные и нарезные ружья и карабины. Аналогичные ружья разрабатывали и оружейники других стран, но немецкие конструкции оказались проще, а потому дешевле. А традиционные достоинства германских мастеров — точность и аккуратность — гарантировали продукции отменное качество сборки, независимо от модели — серийной или элитной, а также высокие показатели боя.
В Германии много оружейных предприятий, и фирме «Merkel» приходится выдерживать жёсткую конкуренцию. Список оружейников и фирм, работающих последние полтора-два столетия в различных городах Германии, включает более 400 имен и названий. На таком фоне трудно выделиться, тем не менее, ружья фирмы «Merkel» стоят среди них особняком как блестящие образцы охотничьего оружия высокого и среднего класса.
Ружья Merkel часто покупались или преподносились в подарок самым известным людям нашего времени, достаточно вспомнить магараджу Индостана, правителя Явы, Никиту Хрущева, Дуайта Эйзенхауэра, Юрия Гагарина. Успехи фирмы часто отмечались на государственном уровне — в ГДР даже выпускались марки, посвященные ружьям Merkel.
В середине 1990-х годов весь ассортимент охотничьих ружей Меркель был подвергнут реинжинирингу — пересмотру ранее используемых технических решений в соответствии с новейшими достижениями технического прогресса. Были реализованы все возможности по увеличению надежности и продлению срока службы оружия, улучшению качества боя и безопасности стрелка.
Но, несмотря уважение к техническому прогрессу, компания до сих пор придерживается девиза: «Технология рождается из традиции». Любой сотрудник фирмы, работающий на сложных современных станках, умеет выточить затвор при помощи самых простых инструментов.
Сегодняшняя фабрика Merkel — сложное сочетание завода высоких технологий и классической мануфактуры, на которой все еще применяется много ручного труда. Процесс производства каждой детали тщательно анализируется, и только после этого принимается решение, как ее производить — вручную или на автоматизированном станке. На предприятии до сих пор работают представители старинных оружейных семей.
