Каменная куропатка (Кеклик).

 В Алматинской области кеклик – один из наиболее популярных и важнейших объектов спортивно-любительской охоты. Кеклик относится к роду каменных куропаток (Alectoris) из многочисленного семейства фазановых (Phasianidae). Кроме кеклика этот род объединяет ещё шесть видов среднего размера (500 -700 г.) куриных птиц. Каменные куропатки населяют горные районы южной половины Евразии, преимущественно страны Средиземноморья и Ближнего Востока. Один вид встречается на севере Африки. Распространены эти птицы следующим образом: европейская каменная куропатка (A. graeca) населяет юг Европы, встречаясь В Альпах, на Апеннинах и в странах Балканского полуострова, на восток до западной Болгарии. Рыжая, или красная горная куропатка (A. rufa), встречается на Пиренейском полуострове (Португалия, Испания) и на юго-западе Европы (Франция). Акклиматизирована на Британских островах. В названных странах эта куропатка занимает почетное место в охоте по перу. На XII Международном конгрессе биологов-охотоведов, проходившем в 1975 году в Португалии, рыжая куропатка была эмблемой этого форума. В горах Северной Африки и на канарских островах обитает берберийская куропатка (A. barbara). Арабская черноголовая куропатка (A. melanocephala) живёт на юге и юго-западе Аравийского полуострова. Она наиболее выделяется из всех остальных видов каменных куропаток, внешне очень схожих между собой. У неё даже рулевые перья хвоста не рыжие как, как у других, а черные. Куропатка Фильби (A. philbyi) так же живет в горах юго-запада Аравийского полуострова, где часть её небольшого ареала совпадает с ареалом арабской черноголовой куропатки. Большой кеклик (A. magna) описанный знаменитым русским путешественником Н. М. Пржевальским, имеет небольшой ареал в горах на северо-западе Тибетского нагорья. И наконец наш кеклик (A. chukar), о котором будет идти речь в этом очерке, распространен наиболее широко. Его ареал намного превышает все ареалы других каменных куропаток, вместе взятые. Область его обитания охватывает огромную территорию от Балкан до Саян. Кеклик успешно акклиматизирован в Северной Америке и в Новой Зеландии. В Казахстане он встречается по всем горам от Алтая на северо-востоке, до Угама на юге. Кроме этого, кеклик живет по горам и чинкам Устюрта, на западе нашей страны.

Облик кеклика многим хорошо знаком, это очень красивая, оригинально окрашенная птица. Красные лапы, клюв и кольцо вокруг глаз. Охристое брюшко и подхвостье. Голубовато-дымчатое оперение верха, с винно-коричневыми оттенками, но особенно бросаются в глаза полосатые бока этой куропатки, расчерченные черно-каштановыми полосками. Довершает наряд кеклика черная полоса, оторачивающая светло-бежевый подбородок и щеки, идущая через глаза и смыкающаяся галстуком на горле.  Излюбленные места обитания каменных куропаток – сухие горные склоны, поросшие спиреей, каменной вишней и эфедрой, с многочисленными выходами скал и каменными осыпями.

Лесных зарослей и высокого травостоя эти птицы явно избегают. Встречаются они от логов в предгорной зоне до верхних поясов гор. Кекликов, отличающихся наибольшей экологической пластичностью среди других представителей своего рода, иногда можно встретить на гнездовании и в не типичных для них биотопах, например, в бугристых песках или на глинистых обрывах, далеко от гор. Для всех каменных куропаток, живущих, как правило, в ксерофитных горных районах, обязательно наличие водопоев. Кеклик – наземная птица, на деревья садится в исключительных случаях. Вверх по склону передвигается пешком. Легко преодолевая каменные осыпи и ловко помогая себе крыльями, взбирается даже на отвесные скальные стенки. Догнать бегущего в гору кеклика – дело почти безнадежное, а вот вниз эти птицы, как правило, слетают. Полёт у них стремительный, в котором частые взмахи крыльев чередуются с планированием. Петушки каменной куропатки, отличаются от курочек наличием небольших тупых шпор, а также тем, что часто и помногу кричат. Голос отдаленно напоминает квохтанье домашних кур, и само азиатское (тюркское) название кеклик – звукоподражательное. У горных народов Средней Азии, издревле живущих бок о бок с этой красивой куропаткой, существует обычай держать петушков кеклика в подвесных плетённых клетках, как певчую птицу. Лично я, да думаю и некоторые наши охотники-кекличатники, тоже далеко не равнодушно слушают задорное квохтанье этой красивой куропатки. Для нас это лучшая музыка, заставляющая сладко замирать охотничье сердце.

В гнездовой сезон, с марта по июнь. Кеклики держаться семейными парами, а затем подросшие выводки объединяются и всю осень и зиму они ведут стайный образ жизни. Для нашего кеклика, а также для красной горной и европейской каменной куропатки известно очень редкое для птиц явление – парное гнездование, когда самка откладывает сразу две кладки, одну из которых насиживает сама, другую – самец. Об этом еще в древности писал Аристотель. Такая уникальная способность помогает кеклику восстанавливать свою численность после губительных для него многоснежных зим. Величина кладки в среднем – 14 бледно-охристых, с бурыми пятнами яиц (от 7 до 21). Насиживание длиться 24 дня. Птенцов водит обычно самка. Зимой кеклики держатся на южных склонах, где снег быстро сходит под лучами горного солнца.

                                                 Фото С. Сапарбаева

Однако бываю годы, когда обильные снегопады и наступившие вслед за ними морозы приводят к катастрофе. В такие зимы кеклики вымирают на больших территориях и тогда горы на год-другой сиротливо пустеют. На мой взгляд, в современных охотничьих хозяйствах, с хорошо налаженной работой, подобных трагедий можно (и должно) избегать. Своевременная искусственная подкормка птиц в многоснежный период спасала бы их от неминуемой гибели.

Питаются кеклики преимущественно растительным кормом: семенами, зеленью, цветами, луковицами и ягодами. В теплое время года рацион птиц дополняется животной пищей – различными беспозвоночными. В местах, где растет много дикого лука, добытые кеклики нередко сильно пахнут чесноком, особенно птицы с разбитыми внутренностями. Некоторым (даже не имеющим прямого отношения к упырям) такой запах сильно не по душе. Могу посоветовать следующие: на привале или же сразу после окончания охоты, через небольшой разрез, удаляйте у кекликов внутренности – вот и всё несложное решение этой “проблемы”.

Успех охоты на кеклика во многом зависит от знания повадок этой птицы. В ранние утренние часы стайки кекликов с мест своих ночёвок в предвершинных участках склонов, слетают на дно ущелий или на широкие седловины хребтов. Здесь они предпочитают кормиться в зарослях коноплевидной горной крапивы или колючего татарника, густо разрастающихся на бывших овечьих тырлах. Места пребывания кекликов выдают двуцветные (бело-зеленоватые) “колбаски” помёта птиц, а также их кормовые копанки или случайно обронённое перо. Если в районе вашей охоты таких признаков нет, то и удачи здесь ждать не стоит. В начале сезона охоты, когда днем ещё по-летнему припекает солнце, рано поутру кекликов можно застать у воды. Когда идёшь тихо вдоль ручья, то часто, ещё не заметив убегающих, скрытых в густом травостое птиц, слышишь их характерное тревожное чирканье. Кеклы обычно предпочитают спасаться бегством, поднимаясь вверх, по склону. Если же охотник из-за очередного поворота щели появился внезапно, птицы, застигнутые врасплох, шумно взлетают, но пролетев короткое расстояние, вновь полагаются на свои крепкие ноги. Бегают же кеклики, как уже здесь говорилось, неутомимо и быстро, и настигнуть поднимающуюся по склону стайку удаётся редко. Как бы подзадоривая вконец обессиленного преследованием запыхавшегося охотника, какой ни будь из петушков, вскочив на большой камень и, четко выделяясь на фоне неба, громко квохчет на все ущелье. Охота на кеклика требует очень хорошей физической подготовки.

Передвижение по крутым склонам, преодоление каменных осыпей, скальных выступов и густых колючих кустарников, под силу далеко не каждому. Что же касается стрельбы по кекликам, то и она достаточно специфична и может быть самой разнообразной. Их приходится стрелять в штык, угонных, боковых, причём в горах это может происходить под самыми различными углами, иногда немыслимыми при других видах охот (например, перпендикулярно сверху вниз). На кекличинной охоте обычно применяют мелкие номера дроби. Идеальным считается сочетание в первом стволе №7, во втором - №5.

Наиболее просто стрелять птиц, поднимающихся на крыло со дна ущелья или из густого кустарника. В этих случаях кеклик летит тяжело и достаточно медленно. Совсем другое дело, когда птицы, взлетев намного выше по склону, издавая в полёте своё характерное отрывистое “фыть-ю, фыть-ю”, направляются прямо через тебя. Успев уже набрать приличную скорость, они оперенными снарядами проносятся над головой. К тому же на горном склоне часто приходится стрелять из неудобного положения, да ко всему прочему, ещё не успев после крутого подъема как следует перевести дыхание. Если в горах нет свежевыпавшего снега, а вы охотитесь без собаки, то после удачного выстрела воздержитесь стрелять по-другому кеклику, есть риск, что, не заметив в азарте точного места падения первой птицы, впоследствии не найдете обоих. Да и с одним сбитым кекликом не следует расслабляться. Пока вы, отведя взгляд от упавшей птицы, перезаряжаете ружьё или следите куда полетели остальные, ваша добыча незаметно для вас может далеко откатиться от места своего падения. Камуфляж у этих птиц замечательный, даже открыто лежащий среди камней кеклик настолько сливается с окружающей обстановкой, что найти его бывает порой очень нелегко. Я уже не говорю о подранках, которых необходимо сразу же “добирать” следующим выстрелом. Горная охота однозначно трудна, иногда и при удачном выстреле приходиться попотеть, спускаясь и поднимаясь по крутому склону в поисках своего трофея. Бывает, что даже смертельно битый кеклик, планируя, падает далеко внизу. Это такая своеобразная проверка на ”паршивость”, тест, который выдерживают не все. Иной стрелок, малодушно ссылаясь на усталость, не станет спускаться за сбитой птицей, так ка свидетелей его поступков, как правило нет. Здесь в арбитрах только собственная совесть.

Охота - это не только и не столько удалая стрельба, как считает часть наших “позеленевших” от нелюбви к ней сограждан, в ней важны и многие другие аспекты. В частности, один из них – это отношение к добыче после охоты. Если “стрелок” с пренебрежением смотрит на добытую им же самим дичь, находит массу причин, чтобы не брать трофеи домой, а ещё хуже, что тоже бывает, выбрасывает их - это кто угодно, но не охотник. И не надо пожалуйста, лицемерно заявлять, что для вас важен процесс, что вы не умираете с голоду и едете на охоту не за “мясом”. В современной охоте так вопрос и не ставиться. Любительская охота не промысел, и не надо путать эти понятия, но, как бы то ни было, добытая дичь – это неотъемлемый финал охоты. Здесь, как на европейской рыбалке, “поймал-отпустил” не работает. Если дома, в городской квартире, не приветствуют разделку дичи – не поленитесь, сделайте это на природе. И постарайтесь уж как-то сами, не напрягая этим своих домашних, вкусно приготовить привезённую добычу. Умение со знанием дела разделать и хорошо приготовить мясо – это ведь тоже одно из мужских достоинств. Главное не относится к блюдам из дичи как к чему-то обыденному. Пусть всё выглядит всегда празднично. У кеклика очень вкусное белое мясо. Особенно в конце осени-начале зимы. Когда птицы заметно жиреют. Кеклик хорош в любом виде, будь то домашняя лапша или жаркое с картофелем, да к тому же в кекличинных окорочках нет тех жестких сухожилий, которые имеются у фазана и серой куропатки. Из молодых каменных куропаток получаются отменные цыплята табака. Главное их правильно замариновать и не пережарить.

Список использованной литературы

1.     Долгушин Н.А. Отряд Куриные-Galliformes//Птицы Казахстана. Том 11. Алма-Ата, 1962 г. С.448-462.

2.     Союз охраны птиц Казахстана. Птицы средней Азии. Том 1. Алматы, 2007 г. С. 297 – 304.

3.     Труды института зоологии. Материалы к Кадастру животного мира Алматинской области. Том 54. Алматы. 2011 г. С. 104.