Охота на марала осенью в Казахстане открывается с первой субботы сентября. Начало гона у самцов зависит от региона и погодных условий, рев, как правило, в Алматинской области начинается ближе к концу месяца, а иногда, когда стоит теплая погода, только в октябре.
Я, по возможности, стараюсь обязательно посетить охотхозяйство Дардамты в этот период, ибо, на мой взгляд, именно в это время марал набирает свою полную физическую силу, и, до середины гона вкусовые качества его мяса выше всяческих похвал. Ну, а самое интересное, это попасть в угодья во время рева, сама картина этого процесса стоит много больше, чем мы получаем от добычи животного.
По прогнозу слом погоды с дождем и снегом нам обещали в субботу и воскресенье 21-го и 22-го сентября, поэтому выезд был запланирован на 21-е. Мой друг Денис специально прилетел из Европы, чтобы поучаствовать в охоте, и самое главное, попытаться увидеть схватку самцов. Билеты на самолет были куплены, но, погода, как ветреная женщина, менялась вместе с прогнозом. Из обещанных остатков остался только небольшой дождь в воскресенье, день, когда мы должны были уже возвращаться.
В поездке к нам присоеденился мой старый друг, охотник, кулинар, фотограф и много кто еще, Юра Ном, кстати, недавний победитель конкурса «Охота в стиле Сетка 2017».
400 км до кордона пролетели быстро, во многом благодаря только что открытому участку новой трассы Западный Китай-Западная Европа. Старого асфальта было всего км 40. В предгорьях, за 10 км до кордона проверили винтовку. Гонг на 570 м сорвало с цепей первым же выстрелом, значит все в порядке, инструмент настроен.
В обед мы уже были на кордоне, где нас ждали егерь с помощником и четыре лошади. Наскоро перекусив и собравшись на вечерку, к 16:00 мы были уже в седле. Путь предстоял не дальний, буквально тройку км от кордона с выходом на гребень для осмотра противоположных склонов. Индейское лето, или, как у нас говорят, бабья осень, в самом разгаре, легкий бриз из долины несет кучу паутинок, которые серебристо сверкают в косых лучах солнца, воздух свеж и прозрачен, запах с сухих горных трав сводит с ума. Быстро в себя приводят звуки и действия, издаваемые лошадьми, но и они как то органично и органически вписываются в эту картинку природы.
Минут через 30 мы уже на месте. С нами знаменитый егерь из Кетменя Кутлук, прозванный интурхотниками Гудлак, за везучесть, на самом деле за которой, скрывается высочайший профессионализм в охоте на марала, знание местности, и постоянный мониторинг угодий и наличия в них животных. У нас в задаче стоял поиск самца для отстрела от трех до пяти лет, невысоких трофейных качеств, и визуальный самца с трофейными рогами для интурохотника, заезжающего на охоту через несколько дней. Как я уже не раз писал в своих повествованиях, трофеи мы оставляем иностранным гостям.
Сидя на склоне в тени елей, мы неспела наблюдали противоположные склоны в поисках маралов. Было еще достаточно рано, но, как показывает практика, кто ищет, тот всегда найдет. Достойный самец был обнаружен на солнечном склоне км в двух от нас, подзорная труба позволила сделать несколько снимков и запечатлеть небольшое видео, а главное, оценить трофейные качества. Самец неспешно вышел из леса на чистое место, и, почесав рога о куст арчи, стал медленно пастись. По семь отростков с каждой стороны исключали мою охотзаинтересованность в нем, но позволяли нам вычеркнуть как исполненный, один из пунктов нашего плана. До момента рева, а вернее перед ним, марал как правило, делает постоянный обход своей территории в поисках самок, постепенно собирая в свой гарем, и охраняя их от других самцов.
