После того, как практически добытый золотомедальный трофей неожиданно убежал у меня из-под носа в прошлом году, я твёрдо решил вернуться за своей мечтой.
Год пролетел незаметно, и вот мы снова в приятной дороге: нежаркое солнце бабьего лета приветливо освещает мелькающие за окном авто аккуратные деревенские домики, листва снова поражает своими яркими красками, воздух свеж и полон блестящих паутинок – вперёд, навстречу охотничьим приключениям!
Заранее решил, что карабин на месте проверю не со стола, как в прошлый раз, а с земли – при стрельбе с деревянного стола сошки типа Harris могут подпрыгивать, что на мишени отражается в виде превышения на 0,5-1 МОА. Возможно, это и было причиной не совсем точного выстрела в прошлом году, так как я в итоге сделал корректировку своего нуля – по всей видимости, ненужную.
Стрельба с земли дала стабильный результат – как на полигоне, и на следующий день мы вышли в поход на лошадях.
Оставив большинство вещей на месте планируемого ночлега у горной реки, мы посетили верхом, а где-то и спешиваясь, наиболее перспективные места в окрестностях: около часа наблюдали из густых зарослей, метров с двухсот, группу самок с сеголетками, поднимавшихся с водопоя почти на дне ущелья; в другом месте обнаружили группу самцов примерно до 110 см, которые долго позировали нам – прямые лучи октябрьского солнца превращали их рога в горящие восточные сабли, и, хотя нужного трофея среди них не было, это не лишало нас удовольствия наблюдать за вспыхивающими и гаснущими на противоположном склоне двойными чёрточками рогов.
Уже вечером, на обратном пути, недалеко от временного лагеря, проводник неожиданно обнаружил на склоне ещё одну группу, которая разительно отличалась от увиденных ранее. По очереди разглядывая козерогов в зрительную трубу, мы весело переглядывались, потому что среди них было несколько уверенных кандидатов на золотомедальный трофей.
Оживлённо обсудив план утреннего подхода, мы вернулись в лагерь и заснули беспокойным сном.
Утром к нам прибежал марал.
Молодой и неопытный, он, вероятно, принял наших лошадей за маралух и со всей прыти мчался в нашу сторону с соседнего склона. Не добежав до нас метров триста, он в недоумении остановился как вкопанный – видимо, понял свою ошибку по нашим улыбающимся лицам. Его старшие товарищи, которых мы также порой наблюдали, не были так легкомысленны и вели себя достаточно сдержанно:
Впрочем, нам было не до маральих разочарований – медлить было нельзя.
Убедившись, что вчерашняя группа козерогов на месте, мы с одним из проводников начали подход. Подход на каждой охоте на козерога – как отдельный вид искусства, и, пожалуй, одна из самых увлекательных частей охоты. Даже те, кто не был в армии, научатся здесь ползать по-пластунски и, хочешь-не хочешь, скрываться за любыми встречающимися на пути частями рельефа.
Добравшись до крайней точки на склоне, где мы ещё могли оставаться незамеченными, обнаружили, что группа уже поднялась выше – щелчок дальномера выдал 470 метров. Отрывисто обсудили с проводником какого из рогачей нужно выбрать. Несколько раз переуточняли, понимая, что цейтнот, но лучше определиться с целью наверняка, тем более, в сложных условиях, когда группа смешивается, находясь в движении, пусть и медленном.
Ещё щелчок – 510 метров. Быстро поправки, весь окружающий мир пропал в объективе прицела, комфортная кратность, контроль уровня, перекрестие на тёмную шкуру лопатки, выстрел.
Группа сорвалась вверх. Один из козерогов перешёл на шаг и вдруг встал.
Выстрел. И ещё один. Покатился вниз!
Трофей оказался действительно золотомедальный.
Цель достигнута, но горы снова зовут к себе – какая магическая сила скрыта в них? Что так настойчиво искал в горах и пытался изобразить на своих картинах художник-философ Рерих? Вершины загадочной Шамбалы? Вероятно, у каждого горного охотника есть своя Шамбала, и непонятно, какой исход будет лучшим – найти её и обрести покой или каждый раз смотреть с волнением на седые вершины, ожидая новой встречи с ними…
P.S. К слову о сервисе от Swarovski: на этой охоте чудесным образом потерялся наконечник одной из ног штатива, написал им по электронной почте запрос о том, где можно купить запасной – абсолютно бесплатно прислали три новых!